A pandemia de Covid-19 trouxe um novo olhar para um fenômeno antigo: a fadiga pós-viral, uma condição debilitante que afeta pessoas mesmo após a recuperação de infecções. Apesar de pouco compreendida, essa síndrome tem mobilizado pesquisadores ao redor do mundo, que buscam explicações e tratamentos para a exaustão persistente que, em casos graves, deixa os pacientes incapacitados por meses ou até anos.
Rachael Edwards, uma gerente de marketing saudável até ser infectada pela Covid-19 em 2023, descreve sua nova realidade como “ser puxada por uma âncora”. Aos 31 anos, ela enfrenta semanas de imobilidade devido a uma fadiga que “paralisa os músculos”. Essa condição é parte da chamada Covid longa, um conjunto de sintomas persistentes após a eliminação do vírus no corpo.
A fadiga pós-viral, agora mais conhecida por causa da Covid longa, é uma condição caracterizada por cansaço extremo e prolongado após infecções. Ela não é nova, já tendo sido associada a doenças como Ebola, Sars, gripe e a doença de Lyme. Por décadas, foi subestimada e atribuída a causas psicológicas, mas avanços recentes revelam raízes biológicas complexas.
Pesquisadores como Rosalind Adam, da Universidade de Aberdeen, estão investigando a fadiga pós-viral usando sensores digitais e inteligência artificial para identificar padrões que possam ajudar a categorizar subtipos da condição. Outros estudos, liderados pelo professor David Putrino, sugerem que o problema pode estar nas mitocôndrias – estruturas celulares responsáveis pela produção de energia.
As hipóteses incluem:
- Déficit energético celular: Durante a infecção, os vírus “sequestram” as mitocôndrias, comprometendo sua função.
- Persistência viral: Pequenas quantidades do vírus podem permanecer no corpo, reativando infecções dormentes.
- Autoimunidade: Alterações nas células imunológicas podem levar a ataques às próprias fibras nervosas.
Fatores como tensão muscular, postura inadequada e cicatrizes cirúrgicas podem aumentar o risco de fadiga pós-viral. Soluções como suplementos (coenzima Q10), medicamentos para melhorar a função mitocondrial e terapias mais flexíveis de exercícios estão sendo testadas.
Por enquanto, tratamentos eficazes dependem de uma melhor compreensão das causas individuais. “Existem muitos fatores, e é ingenuidade pensar que um único medicamento resolverá tudo”, alerta Putrino.
Com testes clínicos promissores e maior atenção da comunidade científica, especialistas acreditam que diagnósticos e tratamentos mais sofisticados possam surgir nos próximos anos, trazendo esperança para pacientes como Rachael Edwards.
A fadiga pós-viral é mais do que cansaço; é uma batalha invisível, que merece reconhecimento e suporte. Os avanços na ciência são o primeiro passo para devolver qualidade de vida a milhões de pessoas afetadas.